2003年中国的京东方购买了韩国现代的3.5代液晶面板生产线,在潜心研发6年后于2009年开建8.5代线;同年TCL组建华星光电开建自己的8.5代线。随后这两家面板企业不断扩张产能,更开建全球最先进的10.5/11代面板生产线,去年京东方的第一条10.5代线投产后到今年已成功超越LGD成为全球最大的液晶面板生产企业,华星光电的11代线在明年投产后可望晋身成为全球第三大民办生产企业。
在中国的面板企业在液晶面板产能迅速扩张之下,韩国两大面板生产企业三星开始缩减液晶面板产能,LGD也不再扩张液晶面板产能。三星和LGD转而发展更先进的OLED面板技术,三星是中小尺寸OLED面板市场的老大,LGD则是大尺寸OLED面板市场的老大,它们分别在这两个市场占据超过九成的市场份额。
中国两大面板生产企业当然认识到OLED面板的重要性,京东方和华星光电都在推进它们的6代OLED面板生产线,均是针对中小尺寸OLED面板市场。其中京东方已在去年底成功投产OLED面板,第二条6代OLED面板生产线将在明年投产;华星光电的6代OLED面板生产线预计在明年投产。
中国台湾的面板生产企业在OLED产能竞争上无法与韩国竞争,又难以与中国大陆的面板企业竞争,转而选择加速microLED面板技术的量产,在发现研发microLED面板技术的困难后,已决定研发难度较低的miniLED面板,主要针对电视市场,希望在面板技术上实现逆袭。
面板企业与终端企业合作的重要性
在过去20多年时间,在电视市场从CRT向平板电视转换的过程中,曾引发了等离子电视与液晶电视技术之争,韩国面板企业三星和LGD选择合作共同推动液晶面板技术的发展,而日本松下则力主发展等离子电视,最终韩国企业取胜,全球面板市场以液晶技术为主流,
韩国面板企业之所以在液晶面板技术上取胜,源于三星和LG两家企业既是全球优势的电视品牌企业,又是全球前两大液晶面板生产企业,最终凭借在液晶面板方面所拥有的产能优势成功击败日本电视企业在长达10多年的时间里位居全球电视市场前两名。
在OLED面板技术方面,其实三星和中国台湾的友达光电同在2008年研发成功OLED面板技术。三星有自己的手机业务,OLED面板所拥有的轻薄、色彩鲜艳等优势支持它的手机业务,凭借OLED面板的技术优势在高端手机市场成为唯一可以与苹果竞争的品牌,手机业务的发展又反过来支持了它的OLED面板技术的发展;相比之下,缺乏自己的终端业务的友达光电由于资金问题最终被迫放弃发展OLED面板,成就了三星在中小尺寸OLED面板市场的老大地位。
中国面板企业与终端企业应携手合作
在电视面板方面,在2008年金融危机之后,中国电视企业开始进入加速发展阶段,为了确保面板的供应,中国电视企业曾组团前往中国台湾采购面板,结果却是中国台湾的面板企业将面板优先供应给三星,这让中国电视企业感受到了缺乏自己的面板供应的切肤之痛,直到京东方和华星光电发展起来之后,中国电视企业的面板供应问题才获得缓解。
在智能手机市场同样感受到受制于三星的OLED面板供应的问题。中国台湾的HTC曾推出深受美国消费者欢迎的手机款式,更一度成为美国智能手机市场份额第一的品牌,但是其在推出一款采用三星OLED面板的手机在热销的情况下却受到三星的OLED面板供应限制,导致HTC未能再上高峰,当然HTC在美国衰落的另一个原因是苹果以专利诉讼打压。OPPO和vivo两家手机品牌为确保三星供应OLED面板不得不付出巨额定金和承受高昂的价格,华为近期推出的旗舰手机为避免受制于三星而采用了京东方和LGD的OLED面板。
当下中国的液晶面板企业存在产能过剩的问题,它们也需要终端企业的支持。目前在印度、非洲等新兴市场,液晶电视远未普及,对液晶电视的需求正快速上升,如果中国的电视企业与液晶面板携手合作开拓这些市场,可望解决当下的液晶面板产能过剩问题,这有助于中国电视企业进一步扩张在海外的电视出货量,而液晶面板企业可借此积累资金为研发新面板技术提供支持。
面板企业在研发先进的面板技术方面同样需要国产终端企业的支持。京东方第一条6代OLED面板生产线投资额高达465亿元,在早期产能有限、技术未能达到苹果要求的情况下它很难成为苹果的供应商,而如此巨额的投资当然是越早获得收入越好,而且只有被终端企业采用才能在使用中发现问题;在更先进的microLED面板技术方面,投资额将更大,技术难度更高,在这样的情况下如果终端企业与面板企业携手合作将有望加快这一技术的进展。
从这些方面均可以看出,在中国面板企业已逐渐跻身全球前列并开始研发更先进的OLED乃至microLED技术之际,中国的面板企业和终端企业应该携手合作,这样才能在技术研发方面赶超海外企业,而只有国产面板企业在面板供应方面有保障它们才能进一步提升市场份额,与三星、LG等全球知名的电视、手机企业相竞争。